乌篷船是汉族的一种交通风俗。作为江南水乡的独特交通工具，因篾篷漆成黑色而得名。江南水乡是船的世界，乌篷船大多在江中驶，行则轻快，泊则闲雅，或独或群，独则独标高格，群则浩浩荡荡。乌篷船是水乡的精灵，更是水乡的风景。也有文学著作及歌曲以此命名。
乌篷船可以在一些狭小的水道里航行，十分方便。
篷脚划船是一种船身窄、船篷低，船体轻盈的小船，。艄公头戴乌毡帽坐于船尾，双桨一屈一伸划动船浆。乘客坐在舱席上，舒适而又平稳。沿途还可观赏两岸的田园风光，另是一方情调。作为水乡特殊的交通工具——乌篷船，其构造也较讲究。船沿通常较高，船舱铺有一层红漆船板，上铺席子，还备有用竹木精制的枕头。全套船篷，一般有八扇，其中四扇固定，四扇可以开合移动。船篷用竹蔑编织而成，呈拱形，中间夹着竹箬，既可遮阳，又可挡雨，牢固耐用。在第二、四道活动的船篷移开后，两边有“舱沿板”扣在固定的船篷上，就形成船窗挂上白色的窗帘，黑白相映，更显雅致。因船篷是用烟煤和桐油漆成黑色，乌篷船因此而得名。
当乌篷船行进时，船家坐在船尾，左臂腋下夹着一支划桨，劈水当舵，背倚一块直竖的木板，两脚一弯一伸地踏着“抡桨”。因脚手并用，船体轻盈稳定，行进速度较快。有趣的是，船家还在极窄的船沿上，放一碟茴香豆之类的下酒菜，右手握一把小酒壶，呷一口酒，嚼一粒茴香豆，悠然自得，劳逸结合，这恐怕也是绍兴所独有的风情吧！
功能
绍兴的乌篷船有小型的，也有大船，绍兴人把篷上涂黑漆的船都叫乌篷船，有的大船可坐二三十人，是交通船，叫“埠船”。还有更考究的，黑漆船篷，有明瓦（一种用半透明的贝壳片拼起来，功能如玻璃，冷天或雨天关上篷，舱内仍有光线），是一种豪华型的大船。从前大户人家游山玩水，嫁娶喜事，或清明扫墓等所用。
小乌篷船是一种特殊的交通工具。绍兴乃是水乡地带，往来交通，凡来往人多的地方，就有定时、定点的大型“埠船”，但如果要到人少而偏僻的地方去，没有“埠船”，就得讨小乌篷船。小乌篷船由一人驾驶，手脚并用，前进之力主要靠脚躅（蹬的意思）桨，手划的桨主要用来把握方向。有时河道较狭，脚躅桨太长，不能用，则只好用手划桨来划了。由于船体比较狭小，脚躅桨比划桨有力，所以行得快。所谓“扁舟一叶”，轻盈飘逸，动作敏捷。
乌篷船小而轻，因此下船上岸时船会摇晃，须小心，妇孺们往往要别人扶一下，船舱比较矮小，不能站立，只能坐或躺，船底铺席子，比较干净。大人横坐，背靠一边，脚可以顶到另一边。划船者坐在船尾，背后一块木板，像椅子背，可以靠着划船。还有一把大伞，撑在座位之上，可遮阳挡雨。有的船后部还有个小炉子，可以烧水煮饭，另外有个陶制水壶可饮水。记得小时候乘乌篷船时还讨水喝。与船夫闲聊，问他中午吃什么？总是会说：“老花头：乌干菜，白米饭。”可见他们是多么的辛苦的。
