一提起潮汕华侨，很多人就会自然而然地想起代表着“不畏艰难、敢于征服”等潮人精神的“红头船”。然而，随着经济社会的发展和机动船的出现，包括“红头船”在内的传统中式帆船早已退出历史舞台，其建造工艺也随着日渐老去的造船师傅，处于濒临“灭绝”的状态。
据介绍，红头船是指清代广东沿海地区的高桅木帆船，其船头染红，头部两侧画黑圈作船眼，可用于远洋商贸。对于生活在潮汕地区的人来说，他们与红头船有着特殊的情结，从清末到民国，很多潮汕人为了生存和梦想，乘坐红头船，远渡重洋，寻找出路，与浩瀚无边的大海博弈，红头船从那时起就成为了不畏艰难、不畏曲折、敢于征服、敢于前进的潮人精神的象征。
“当前，中央提出‘一带一路’的战略构想，建造木质中式红头帆船，正契合这个构想的精神。”谈起重造“红头船”的初衷时，汕头市濠江区旅游局局长杨育挺告诉记者，汕头是中国近代历史最早开埠的重要口岸之一、也是海上丝绸之路的重要门户，而红头船是潮汕人对外贸易的重要工具，是潮汕人的精神标志。
