在水城威尼斯，车辆几乎是多余的，出行少不了以舟代步，或以步代车。
碧蓝的波涛，轻轻地吻着岸坡。河道上游弋着一种古老的游览船，格外引人注目。这种叫做“贡多拉”的平底小木船（又称“凤尾船”），两头翘起，状如新月，长12米，最宽处1.7米。船体为黑色，使用单桨划行。极其灵敏的桨叉，用胡桃木特制而成，令人称奇。若触动其特定部位，船便可向前或后退，还可变挡、掉头，把玩自如。
贡多拉灵动、便捷，是流动的水上游览观光台，是痴女情男吐露心曲的温馨处，不失为水城一张响亮的名片。
立于船尾的船夫，给人以深刻印象。他们不仅衣着不俗，头戴编织帽，身着白衬衫，腰间系一条红色绸带，而且经验老到，身手不凡，一边摇桨，一边唱歌。潮起潮落，令人惊叹的，莫过于各自亮绝活，在窄巷地段游刃有余、涉险穿行了。
总以为，贡多拉的船夫不同于摇橹船上风姿绰约、暗香盈袖的扬州船娘，是清一色的男士，名副其实的船夫，殊不知，威尼斯的行规屡遭颠覆，男人一统“贡多拉”天下的局面已悄然改观。
历经千年，贡多拉船夫这个行业乃子承父业，薪火相传，一直为男性所垄断。船夫的社会地位感是很强的。为了保护自身的利益，防止过度竞争，威尼斯船夫的数量大抵控制在400人左右，遇有缺额，必须经过严格考核，方可增补。
据介绍，8年前，一个移居威尼斯、名叫亚历山德拉·哈伊的年轻女子，通过相当苛刻的驾驶技术考试，乃至长达10年的抗争，终于取得司法认可，轻摇浅唱，载着客人穿梭于水城的美景中。
热情奔放的威尼斯人激动了。有的在阳台上举着酒杯招呼朋友们来看：“太棒了！女船夫！太棒了！”人们举起相机，争相拍照留念。
尽管压力巨大，但潮流无法逆转。哈伊之后，一个有两个孩子、名叫焦尔贾·博斯科洛的年轻母亲，在众多报名参加贡多拉职业培训的妇女中脱颖而出，取得了资格证书。上班的第一天，这个年仅23岁的女船夫无比自豪地说：“我与其他所有同事上班的第一天一样，送孩子们去学校。”
