兴化河汊纵横交错、湖荡星罗棋布，构成“隔河千里远，出脚就用船”的自然地貌。水乡河多船也多，船和水乡人的生产、生活密切相关，不可或缺。因此，长期以来，造船手艺便成了兴化人的一样绝活。
据传在宋代范仲淹修筑“范公堤”之前，兴化竹泓镇上就有了制作沿海捕捞渔船为主的手工作坊。明清以来，竹泓木船制作已成气候。目前全镇专业木船生产的手工艺人约60余户80多人，年产各类小木船近4000条，广泛应用于农业生产、渔业生产、交通运输、城市景区观光旅游，远销全国十多个省市，并有数百条输出至日本、荷兰、德国等国家。造船工艺是竹泓人宝贵的文化遗产，2008年6月被列为国家级非物质文化遗产名录，成为我市第一个“国”字号文化品牌。
